7月5日読売新聞連載「医を支える」より。
官民連携で空白日ゼロ
茂原市など７市町村で構成する長生郡市広域市町村圏組合は５月から、入院や手術が必要な２次救急の内科と外科で、基本的に管内の病院が診られる態勢を３年１か月ぶりに復活した。長生郡市救急医療体制検討委員会の宍倉朋胤委員長（宍倉病院副院長）は、「地域住民の安心をひとまず確保できた」と話す。
午後８時から翌朝６時までの２次救急を輪番で担うのは、広域組合が運営する公立の長生、民間の菅原、宍倉、山之内、福島孝徳記念の計５病院。
２００６年４月以降、輪番病院が不在の空白日は多い月で１４日を数え、０８年も毎月１０日前後あった。広域組合消防本部によると、０８年は救急搬送した６８９７人のうち、管外搬出率は３６％、２４７３人に上ったが、空白を解消した今年５月、夜間の管外搬送率は３０％に下がった。関係者は「良い兆しだ」と胸をなで下ろした。
住民の安心を支える２次救急。広域組合の７市町村は今年度、輪番に入る５病院に業務委託費として、計１億８３３１万円を支出する。１回当たり約５０万円は隣の山武郡市の３倍以上だが、田中市長は市議会などで「空白日の解消を優先させた」と理解を求めた。
空白日はなくなったが、「２４時間」の実現は課題のままだ。病院の一般的な診療時間は午前９時から午後５時。当番前後の朝と夜に計５～６時間の空白が残る。「医療過疎地の救急医療はどうあるべきか、さらに検討していきたい」と語る宍倉委員長。挑戦は今後も続く。
（2009年7月5日 読売新聞）
官民連携で空白日ゼロ
